Υπάρχει κάτι εντελώς διαφορετικό στο Αμπού Ντάμπι τη νύχτα. Η πόλη δεν κοιμάται — αντίθετα, ξυπνά με έναν άλλο τρόπο. Τα κτίρια ντύνονται με φώτα, οι σιντριβάνες αλλάζουν χρώμα, και ο ορίζοντας γίνεται ένα ζωντανό σκηνικό που δύσκολα αποχωρίζεσαι.
Βραδινή Βόλτα στην Παραλία
Την πρώτη μας βραδινή εξόρμηση την αφιερώσαμε στην παραλιακή προμενάντ. Φόρεσα ένα λευκό "εθνικ" πουκάμισο με καφέ κεντήματα — ένα από τα αγαπημένα μου για βραδινές βόλτες — πρόσθεσα τον μαργαριταρένιο σταυρό μου και βγήκα έτοιμη να εξερευνήσω.
Στη συνέχεια βρεθήκαμε μπροστά στο St. Regis Abu Dhabi — ένα από τα πιο κομψά ξενοδοχεία της πόλης. Δεν μπόρεσα να αντισταθώ στη φωτογραφία με την πινακίδα. Έδειξα το λογότυπο με το δάχτυλο και σκέφτηκα: αυτό είναι το είδος της πόλης που κάνει τα πάντα να φαίνονται σαν ταινία.
Λίγο παρακάτω, μια μεγάλη οθόνη με τη σημαία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων να κυματίζει στον νυχτερινό αέρα. Σήκωσα το χέρι μου με ενθουσιασμό — γιατί μερικές στιγμές απλώς πρέπει να τις γιορτάσεις, έστω και μόνη σου μπροστά σε μια οθόνη.
Η Νύχτα Συνεχίζεται
Το βράδυ μας πήγε σε έναν από τους πιο ονειρεμένους κήπους που έχω δει — μια σειρά από καμάρες ντυμένες με πράσινα φτέρα και φωτισμένες από μέσα, με το Fairmont να λαμπυρίζει στο βάθος πάνω από το νερό. Στάθηκα κάτω από μια από τις καμάρες με τη Gucci μου τσάντα και το λευκό παντελόνι με παγιέτες να λάμπουν κάτω από τον φωτισμό — γιατί αν υπάρχει μέρος για να φορέσεις χρυσές παγιέτες, αυτό είναι το Αμπού Ντάμπι.
Αργότερα βρεθήκαμε σε μια άλλη γωνιά της νυχτερινής πόλης — μπροστά σε μια εκπληκτική διακοσμητική καμάρα με ισλαμικά μοτίβα σε τιρκουάζ και λευκό. Τύλιξα το λευκό μου σάλι γύρω από τους ώμους, και εκεί, σε εκείνο το σκηνικό, ένιωσα ότι η πόλη μου χάριζε μια από τις πιο όμορφες φωτογραφίες του ταξιδιού.
The Galleria: Ψώνια με Στυλ
Την επόμενη μέρα, με ένα πιο χαλαρό outfit — φαρδιά λινή παντελόνα σε μπεζ, μαύρη μπλούζα και ένα ριγέ σάλι που έγινε το αγαπημένο μου αξεσουάρ αυτού του ταξιδιού — κατευθυνθήκαμε στο The Galleria Al Maryah Island, το πιο πολυτελές εμπορικό κέντρο της πόλης.
Να πω την αλήθεια: δεν ήμουν σίγουρη αν ήθελα να μπω. Φοβόμουν ότι δεν θα έβγαινα εύκολα. Και είχα δίκιο.
Chanel, Burberry, Louis Vuitton — το ένα brand μετά το άλλο, σαν να είχαν μαζευτεί όλοι οι μεγάλοι οίκοι μόδας σε έναν χώρο για να με βασανίσουν με την ομορφιά τους. Σταμάτησα μπροστά στην κάθε βιτρίνα, τράβηξα φωτογραφία, και προχώρησα — μερικές φορές με τα χέρια στις τσέπες για ασφάλεια. Ο σύζυγός μου και εγώ κάναμε ένα mirror selfie σε έναν από τους καθρέφτες του εμπορικού — εκείνος με μαύρο κοστούμι, εγώ με το λινό μου ντύσιμο — και σκέφτηκα ότι ταιριάζαμε απόλυτα με τον χώρο.
Εκείνο το βράδυ είχαμε κάτι πολύ ιδιαίτερο να προσβλέπουμε: δείπνο στο 99 Sushi Bar & Restaurant, ένα εστιατόριο με αστέρι Michelin που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Στάθηκα στην είσοδο — το χαλί με το λογότυπο, οι χρυσοί πολυέλαιοι, τα φοινικόδεντρα — και σκέφτηκα ότι αυτό είναι ακριβώς το είδος της βραδιάς που αξίζει ένα ιδιαίτερο outfit. Το λινό μου σύνολο με το ριγέ σάλι έκανε την τελευταία του εμφάνιση εκείνο το βράδυ — και το έκανε με αξιοπρέπεια.
Emirates Palace: Ο Καφές με Χρυσό
Δεν θα μπορούσα να φύγω από το Αμπού Ντάμπι χωρίς να επισκεφτώ το Emirates Palace — το εμβληματικό ροζ παλάτι που δεσπόζει στην ακτογραμμή της πόλης σαν κάτι βγαλμένο από τις Χίλιες και Μία Νύχτες. Φόρεσα ένα λευκό δαντελένιο πουκάμισο με λουλούδια, τη σκούρα πράσινη μου λινή παντελόνα, τα Dior σανδάλια μου και τα πορτοκαλί γυαλιά ηλίου — η πιο χαρούμενη εκδοχή του εαυτού μου.
Μπροστά από την κεντρική είσοδο, χρυσά γράμματα σχηματίζουν το hashtag του ξενοδοχείου — το τέλειο φόντο για φωτογραφία. Μπήκα μέσα και κάθισα κάτω από ένα τεράστιο τεχνητό δέντρο με ροζ φύλλα στο εσπρεσάρι του παλατιού — ένας χώρος τόσο εκπληκτικός που αναρωτιόμουν αν ήμουν σε ξενοδοχείο ή σε μουσείο τέχνης.
Και μετά ήρθε ο καφές. Ένα cappuccino διακοσμημένο με χρυσά φύλλα — κυριολεκτικά φύλλα χρυσού — πάνω στον αφρό. Το φωτογράφισα πριν τολμήσω να το πιω. Στο Αμπού Ντάμπι, ακόμα και ο πρωινός σου καφές είναι μια δήλωση贴.
Yas Island: Ferrari World και Al Fanar
Η τελευταία μας μεγάλη εξόρμηση μάς πήγε στο Yas Island — το νησί της ψυχαγωγίας και των εμπειριών. Φόρεσα ένα από τα αγαπημένα μου κιμονό-σάλι σε λευκό με μαύρα και πορτοκαλί μοτίβα — ανάλαφρο, εφαρμοστό και αρκετά εντυπωσιακό για το θέαμα που μας περίμενε.
Το Ferrari World είναι ένα από εκείνα τα μέρη που δεν ξέρεις αν είσαι σε λούνα παρκ, σε μουσείο ή σε ναό αφιερωμένο στην ταχύτητα. Η κόκκινη καμπύλη στην είσοδο, το καρό πάτωμα, το logo που σε κοιτάει από παντού — σταμάτησα, χαμογέλασα και αναρωτήθηκα αν η Formula 1 τρέχει στο αίμα μου ή αν απλώς με αρέσουν πολύ τα κόκκινα αυτοκίνητα. Μάλλον το δεύτερο.
Στο Al Fanar, ένα εστιατόριο με θέμα την παραδοσιακή αραβική κουλτούρα, βρέθηκα δίπλα σε ένα αληθινά χαριτωμένο σκηνικό: ένα ομοίωμα καμήλας, ένας μικρός Βεδουίνος με πινακίδα ALFANAR και ένα vintage μπλε Land Rover. Έδειξα τον Βεδουίνο με ενθουσιασμό και γέλασα — γιατί αυτό ακριβώς είναι το ταξίδι: οι στιγμές που δεν περιμένεις και σε κάνουν να χαμογελάς αυθόρμητα.
Το Αμπού Ντάμπι είναι μια πόλη που ξέρει πώς να σε εκπλήσσει — με πολυτέλεια, με ομορφιά, με χιούμορ και με ζεστασιά. Κάθε γωνιά κρύβει κάτι καινούργιο, κάθε βράδυ φέρνει μια νέα εικόνα που θέλεις να κρατήσεις για πάντα.
Η ιστορία μας συνεχίζεται — μείνετε συντονισμένοι.
— Χριστίνα